Guía

Variables de investigación: tipos y operacionalización

Las variables son lo que medís en tu investigación. Aprendé a clasificarlas (independiente, dependiente, interviniente) y a operacionalizarlas en una matriz, con ejemplos concretos.

Las variables son las características, propiedades o atributos que vas a medir en tu investigación. Definirlas y clasificarlas bien es indispensable para que tu metodología sea coherente y tu hipótesis sea verificable.

Tipos de variables según su rol en la investigación

Variable independiente (VI)

La variable que "causa" o que el investigador manipula (en estudios experimentales) o que se asume como factor en estudios no experimentales. Ejemplo: nivel de capacitación del personal.

Variable dependiente (VD)

La variable que se "afecta" o se mide en función de la independiente. Ejemplo: rendimiento laboral.

Variable interviniente (o moderadora)

Variable que puede afectar la relación entre la VI y la VD, aunque no es el foco de la investigación. Ejemplo: años de experiencia, género, contexto organizacional.

Tipos de variables según su escala de medición

Nominal: categorías sin orden. Ejemplo: género (masculino/femenino/otro), tipo de empresa.
Ordinal: categorías con orden pero sin distancia igual entre ellas. Ejemplo: nivel de satisfacción (bajo, medio, alto).
De intervalo: valores numéricos con distancias iguales pero sin cero absoluto. Ejemplo: temperatura, puntuaciones de test.
De razón: valores numéricos con cero absoluto. Ejemplo: edad, ingresos, peso.

El tipo de escala determina qué estadísticos podés calcular.

La operacionalización de variables

Operacionalizar una variable significa definir cómo la vas a medir en la práctica. Implica pasar de un concepto abstracto a indicadores observables y medibles.

Ejemplo de operacionalización:

Variable: Satisfacción laboral. Definición conceptual: El estado emocional positivo resultante de la percepción del trabajo propio (Locke, 1976). Definición operacional: Puntuación obtenida en el Cuestionario de Satisfacción Laboral S20/23 de Meliá y Peiró (1989), con escala Likert de 7 puntos. Indicadores: satisfacción con la supervisión, con la remuneración, con las condiciones de trabajo, con las relaciones con los compañeros, con la tarea misma.

La mayoría de las tesis de grado incluye una tabla de operacionalización de variables con: nombre de la variable, definición conceptual, definición operacional, indicadores, escala de medición e instrumento.